近年來，美國很多公司開發了一系列“奇招”來幫助客戶減少電力消耗。他們采用心理學戰術，通過安裝智能電表或者軟件，告訴人們自己用了多少電，同時展示鄰居們的用電量，形成“攀比”，以此來帶動消費者的行為轉變。

　　據耶魯環境360網站報道，僅在2011年，美國住宅的電力消耗就達到1.4萬億千瓦時。研究表明，每幢房子浪費的電力比例高達20%。不過如果用戶能夠主動關注自己的用電數據，則可以節省1%到10%的電費。

　　美國能源部在今年年初啟動了“綠色按鈕計劃”，客戶可從參與這項計劃的公共事業單位網站上下載自己的能源使用數據報告。該計劃前兩階段的客戶覆蓋面將達到2700萬。通過下載該報告，除了獲取自己的能源使用情況外，居民還可以獲知附近其他家庭的用電量，增加他們省錢的動力；如果在指定區域安裝有智能電表，報告將對居民如何合理用電進行指導，比如何時使用家電、如何更好地控制恒溫器等。目前全美各地正在加緊部署智能電表。

　　IDC能源洞察咨詢公司的高級研究分析師迪恩.莊說，最新預測顯示今年年底美國家庭智能電表普及率為32%，到2016年可接近55%。而一些媒體的預測則認為智能電表的普及率會更高，到今年年底，美國1.45億只電表中將有6200萬只是智能電表。

　　事實上，這些公司的努力已經起到了一定效果。總部位于弗吉尼亞的Opower公司說，它提供的服務為客戶平均節省了1.5%至3.5%的電費；總部設在科羅拉多州的Tendril公司也差不多，其中有些客戶甚至可以節省超過10%的電費。

　　對個人而言，從每月100美元的電費帳單上減少2-3%也不過就是區區幾元錢，但從全球視角來看，卻是積少成多，而且意義深遠。成立5年來，Opower公司為客戶共節省電力16億千瓦時，相當于削減了25億磅(約合113萬噸)二氧化碳排放。

　　事實上，電網也能從中受益。“即使是在電力需求高峰期實現用電量的小幅度減少，也能給電網的穩定性帶來重大的經濟和運營效益。”Opower公司的博客編輯巴里.費希爾說。

　　然而，實際操作中的困難在于如何讓消費者關心并參與到企業的這些活動中。以加入了“綠色按鈕計劃”的圣地亞哥天然氣和電力公司提供的數據為例，該公司聲稱有大約10000個用戶已經下載了自己的家庭能源數據，但其擁有的客戶卻多達340萬，相比之下這個比例明顯太小。

　　迪恩?莊認為，只要電力價格仍然保持相對便宜的價格，即每千瓦時10美分，就很難通過這些手段來大幅度實現節能。他說：“對于如何鼓勵消費者采取實際行動的問題，答案可能是大多數消費者不喜歡的：需要提高電價。”